12 сентября Театр Вахтангова показывает юбилейный 200-й спектакль «Дядюшкин сон» по одноименной повести Ф. М. Достоевского в постановке Владимира Иванова (инсценировка Владимира Иванова и Павла Любимцева). Рожденный в 2000 году спектакль — счастливое событие в жизни театра, по-вахтанговски яркое, праздничное, в котором интонации водевильные, доходящие порой до гротеска, переходят в тона, окрашенные печалью и грустью о несовершенстве мира и человека. По сути театр представляет зрителям «человеческую комедию» в провинциальном русском городе Мордасове. К такому видению ведут и режиссерское решение, и оригинальные сценография, музыкальное оформление, световое решение. Это спектакль актерских открытий.

В 2001 году исполнители главных ролей Владимир Этуш и Мария Аронова были удостоены Государственной премии России. Первая дама города Москалева (М. Аронова) действует по-наполеоновски, решая выдать единственную дочь Зиночку за князя К. Старый князь К, каким играет его В. Этуш, кажется смешной развалиной, почти ребенком, которого легко обмануть. Он существует в своем особом, далеком от реальности мире. Но есть такие минуты, когда в нем отчетливо виден человек особой породы с внутренним стержнем, чувством идеальной меры и благородной душой. Слушая пение Зиночки, он безошибочно чувствует ее душевное страдание и, очнувшись от сна, как благородный рыцарь, просит руки героини своего сердца…

Однажды Владимир Этуш сказал: «Русский театр — театр сердца, который всегда ставил перед собой воспитательную задачу. В другой театр я не играю». В финале «Дядюшкиного сна» его князь снимает парик и, слыша последний для себя бой часов, обращается в зрительный зал: «Зачем я жил? Ради чего я прожил всю свою жизнь? Почему эта жизнь так коротка?.. Я только теперь начинаю жить… Господи, зачем ты привел меня сюда?.. Прости мою грешную душу, Господи…» Потрясенный зал в едином порыве встает и долгими восторженными аплодисментами благодарит народного артиста СССР Владимира Абрамовича Этуша…