В сентябре прошлого года в Театре им. Вахтангова начала работать Первая студия — экспериментальная площадка, на которой вчерашние выпускники могут свободно творить, не боясь возможных неудач. Для первого эксперимента студийцы выбрали проверенную временем пьесу — комедию Аристофана «Птицы».

Если проводить параллели с нашим временем, можно сделать вывод, что древнегреческий комедиограф Аристофан имел характер, подобающий скорее модному публицисту, чем маститому драматургу с независимым состоянием, позволяющим его обладателю не думать о завтрашнем дне. Аристофан критиковал все: военную политику Афин, философские направления и поведение реальных людей. Один из осмеянных политиков, выставленный в комедии взяточником и демагогом, даже подал на драматурга в суд за оскорбление народа и его представителей перед союзниками. Подробности суда нам неизвестны, но, судя по всему, автор легко выпутался из этой истории.

Комедия «Птицы» тоже была написана «по горячим следам» — после того, как афинский флот, нарушив подписанный мирный договор, отправился в военную экспедицию на Сицилию, рассчитывая обратить награбленное в деньги, необходимые для сокрушительного удара по Спарте — вечному врагу Афин. Сицилийская экспедиция окончилась поражением афинян, после чего Аристофан написал свою, возможно, самую известную пьесу — «Лисистрата», о том, как афинские женщины дали клятву отказывать своим мужьям в любви, пока те не прекратят воевать. Ультиматум подействовал, и война была прекращена. «Птиц» Аристофан сочинял, когда результат экспедиции можно было только предсказывать, поэтому пьеса написана в виде сказки, в которой действуют боги, люди и птицы: пернатые пытаются построить свое царство между небом и землей. Такой сюжет легко превратить и в детскую сказку, и в рок-оперу, и в политический театр, наполненный сюжетами из современной жизни. Режиссер Михаил Милькис, судя по всему, выбрал последний вариант. В афише Театра им. Вахтангова спектакль обозначен как «вольная фантазия на тему Аристофана».