В конце тридцатых — начале сороковых годов официоз требовал пьесы о вождях и полководцах. В 1939 году театр принял к постановке трагедию в стихах Владимира Соловьева «Фельдмаршал Кутузов». Для постановки пригласили Н. Охлопкова.

В авторском подзаголовке «Фельдмаршал Кутузов» был обозначен как «эпизоды Отечественной войны 1812 года». Но отсутствие сквозного сюжета не мешало Охлопкову. Верный себе, он создавал спектакль монументальный, массовый, живописный, несколько декларативный, с оттенком оперной торжественности.