Евгений Богратионович Вахтангов родился 13 февраля 1883 года во Владикавказе в русско-армянской купеческой семье. Его отец был крупным табачным фабрикантом и надеялся, что сын продолжит его дело. Но, Вахтангов еще в гимназические годы увлекся театром и решил посвятить ему всю свою жизнь. Несмотря на запреты отца, в гимназические годы он много и успешно выступал на любительских сценах Владикавказа.

  Окончив гимназию, Евгений Вахтангов поступил в Московский университет на физико-математическое отделение и сразу же влился в студенческий театральный кружок. На втором курсе Вахтангов перешел на юридический факультет и в том же году дебютировал как режиссер, поставив студенческий спектакль «Педагоги» по пьесе О. Эрнста. Спектакль состоялся 12 января 1905 года и был дан в пользу нуждающихся.

  В студенческие годы, часто приезжая из Москвы во Владикавказ, Вахтангов пытается и в родном городе организовать свой театр. мечтая о том, чтобы для этого ему было отдано здание фабрики отца. Летом 1909 года Евгений Вахтангов руководит Владикавказским художественно-драматическим кружком и ставит в нем пьесы «Дядя Ваня» А.П. Чехова и «У врат царства» К. Гамсуна.

Вахтангов оставил юридический факультет и поступил в Драматическую школу Адашева в Москве, по окончании которой в 1911 году был принят в труппу Московского Художественного театра. Вскоре на молодого актера обратил внимание К.С. Станиславский. Он поручил Вахтангову вести практические занятия по своей методике актерского мастерства в Первой студии МХТ. Именно в этой студии дарование Евгения Вахтангова раскрылось в полной мере. 

  Параллельно, в 1914 году Евгений Вахтангов открывает студенческую студию, которая стала основой будущего Театра имени Евгения Вахтангова. В 1921 году на сцене своей студии он ставит пьесу М. Метерлинка «Чудо Святого Антония» (вторая редакция) — яркое зрелище, раскрывающее сложную символику пьесы, в котором и режиссер и актеры составили единый творческий ансамбль. День его премьеры – 13 ноября считается Днем рождения Театра имени Евгения Вахтангова.

  В период с 1921 – 1922 год Вахтангов выпускает три гениальных спектакля: «Эрик XIV» — в Первой студии МХТ, «Гадибук» — в еврейской студии «Габима» и «Принцесса Турандот» в Третьей студии МХТ (ныне — Театр имени Евгения Вахтангова).

В ночь с 23 на 24 февраля 1922 года состоялась последняя репетиция в жизни Вахтангова спектакля «Принцесса Турандот», в последствии ставшего легендой мирового театрального пространства. Умер Евгений Богратионович 29 мая 1922 года в окружении своих учеников.

Он исполнил свой собственный завет — «дни свои на земле кончить хорошо, а, может, то и талантливо».