23 октября 1914 года, сто десять лет тому назад, Евгений Вахтангов провёл первое занятие в Студенческой драматической студии по системе К.С. Станиславского.

Школа старше Театра Вахтангова на 7 лет! Любительская Студия была организована в ноябре 1913 года группой студентов московских вузов – Натаном Тураевым, Ксенией Котлубай, Борисом Вершиловым, Михаилом Кокольским, Николаем Шпитальским. На одном из собраний студийцы договорились пригласить к руководству Студией артиста Московского Художественного театра (МХТ) и Первой студии МХТ Евгения Вахтангова – ученика и последователя идей Константина Станиславского. Константин Сергеевич называл Вахтангова своим «лучшим учеником», «надеждой русского искусства, будущим руководителем русского театра». А Евгений Богратионович подчёркивал: «Я ученик Станиславского. Смысл своей работы у вас вижу в том, чтобы пропагандировать и распространять учение Константина Сергеевича».

Студийцы предложили Вахтангову начать с постановки спектакля по пьесе Б.К. Зайцева «Усадьба Ланиных». Премьера состоялась весной 1914 года и с треском провалилась, но это никого не огорчило. Вахтангов весело сказал «Вот мы и провалились»… В разгар веселья раздался голос художника спектакля Юрия Романенко: «Давайте возьмёмся за руки и образуем цепь! Теперь минутку помолчим, и пусть эта цепь навсегда свяжет нас друг с другом в искусстве». Впоследствии Вахтангов часто повторял: «Держите цепь!», определяя, таким образом, саму суть студийности.

После провала Художественный театр запретил Вахтангову работать в Студии, но Вахтангов не бросил своих подопечных, а студийцы договорились никому не рассказывать о занятиях. Осенью 1914 года они сняли небольшое помещение в Мансуровском переулке (между Остоженкой и Пречистенкой), и стали называть студию «Мансуровской». Именно там 23 октября начались регулярные занятия.

Весной 1917 года после успешного показа студенческих работ Мансуровская студия получила название – «Московская драматическая Студия Е.Б. Вахтангова», а 13 сентября 1920 года Студия Вахтангова была принята в семью Художественного театра под именем 3-й студии МХТ.

В 1926 году Студия Е.Б. Вахтангова получила статус государственного театра с постоянно действующей при нём театральной школой. В 1932-м Школа стала театральным техникумом, а 1 января 1937 года переехала в специально выстроенное здание в Большом Николопесковском переулке, 12-А (архитектор Н.А. Круглов), где находится и сегодня.

Даже в самые сложные времена жизнь Школы не останавливалась. Когда в годы Великой Отечественной войны Школа переехала вместе с Театром Вахтангова в Омск, занятия продолжались и там.
В 1945 году Школа получила статус высшего учебного заведения и новое название: Театральное училище имени Б.В. Щукина (ВУЗ).

В разные годы Школу возглавляли: Борис Евгеньевич Захава (1925-1949 и 1953-1975), Борис Григорьевич Кульнев (1949-1953), Георгий Александрович Пелисов (1975-1987), Владимир Абрамович Этуш (1987-2003).

В 2003 году Школа стала называться Театральным институтом имени Бориса Щукина. Ректором был назначен Евгений Владимирович Князев, а Владимир Абрамович Этуш оставался на посту художественного руководителя.

С первых лет в Вахтанговской школе сформировался великолепный преподавательский коллектив, в котором особую роль играли непосредственные ученики Евгения Богратионовича, ставшие педагогами еще при жизни Учителя – В.К. Львова, Л.М. Шихматов, Е.Г. Алексеева, И.М. Толчанов, А.А. Орочко. Значительный вклад в жизнь Школы внесли В.И. Москвин, А.И. Ремизова, И.М. Рапопорт, В.Г. Кольцов, Д.А. Андреева.
Их дело продолжили – В.Г. Шлезингер, Ю.В. Катин-Ярцев, А.М. Поламишев, Л.В. Ставская, А.И. Борисов, В.А. Эуфер, М.Р. Тер-Захарова, А.Г. Буров, М.А. Пантелеева, А.И. Биненбойм, Л.В. Калиновский, Ю.М. Авшаров, В.П. Поглазов, Л.В. Максакова, В.В. Иванов, В.П. Николаенко, П.Е. Любимцев, М.П. Семаков, М.Б. Борисов, Ю.В. Шлыков, Р.Ю. Овчинников, Л.С. Ворошилова, А.Л. Дубровская, Г.П. Сазонова, М.Г. Малиновский, Н.И. Дворжецкая, М.А. Швыдкая, В.М. Маркин и многие другие.
В центре всех работ Театра имени Вахтангова всегда были великолепные мастера сцены. Самые знаменитые выпускники Вахтанговской студии – непосредственные ученики Евгения Богратионовича: Борис Щукин, Цецилия Мансурова, Рубен Симонов, Борис Захава, Освальд Глазунов, Анна Орочко, Иосиф Толчанов, Мария Синельникова…

Список прекрасных профессионалов-выпускников Вахтанговской школы весьма внушителен и в 21 веке продолжает пополняться новыми яркими именами.
В разные годы училище окончили и вошли в труппу Театра Вахтангова – А.Л. Абрикосов, Ю.П. Любимов, Л.В. Целиковская, Н.О. Гриценко, А.К. Граве, В.И. Осенев, Д.Н. Журавлев, Д.А. Андреева, В.Г. Кольцов, М.С. Державин, А.А. Казанская, Г.Л. Коновалова, Г.А. Абрикосов, Г.А. Пашкова, Л.А. Пашкова, В.А. Этуш, А.К. Граве, Ю.К. Борисова, Е.Р. Симонов, М.А. Ульянов, Ю.В. Яковлев, В.С. Лановой, В.А. Шалевич и многие-многие другие замечательные артисты. И сегодня труппа на 95% состоит из выпускников Вахтанговской школы – это целая плеяда ярких индивидуальностей, талантливой молодёжи и выдающихся мастеров, во главе которой корифеи – народные артисты России Л.В. Максакова, И.П. Купченко, Е.К. Карельских, С.В. Маковецкий, В.А. Симонов, Е.В. Князев, Ю.В. Шлыков, М.Н. Есипенко, Ю.И. Рутберг, О.В. Тумайкина, М.В. Аронова…

Режиссёрский факультет в Училище был открыт ещё в 1955 году. Среди ярких имен режиссёров-щукинцев – Ю.П. Любимов, Е.Р. Симонов, В.В. Фокин, Е.В. Радомысленский, С.С. Евлахишвили, И.С. Унгуряну, Л.Г. Трушкин, Г.М. Черняховский, С.В. Урсуляк, М.Б. Борисов, А.А. Житинкин, Е.Ж. Марчелли, Ю.В. Муравицкий, О.В. Долин, А. А. Коручеков, О.Н. Пышненко, А.Ф. Шульев (с 2023 года занявший пост главного режиссёра Театра имени Евгения Вахтангова), А.Е. Князева…
Евгений Богратионович рассматривал спектакли как продолжение студийных уроков. Следуя заветам Учителя, в Театре Вахтангова существует давняя традиция – состав исполнителей ряда спектаклей («Мадемуазель Нитуш», «Кот в сапогах», «Питер Пэн») почти ежегодно обновляется студентами старших курсов Щукинского института. Регулярно на Основной сцене проходит отчётный концерт щукинцев – «Учимся быть артистами!». А наиболее яркие спектакли выпускных курсов принимаются в репертуар Театра Вахтангова и, зачастую, идут на Вахтанговских подмостках в течение несколько сезонов: «Незаученная комедия», «Во сне ты горько плакал…» по прозе Ю.П. Казакова, «Бедность не порок» А.Н. Островского, «Две женщины» по тургеневскому «Месяцу в деревне», «Преступление и наказание» Ф.М. Достоевского, «Глазами клоуна» Г. Бёлля, «Варшавская мелодия. Перекрёсток» по пьесам Л.Г. Зорина и др.

В 1953 году в Щукинском училище набрали первую национальную студию. Среди национальных театров, тесно связанных с Вахтанговской школой – Молдавский, Кабардинский, Осетинский, Коми и Коми-Пермяцкий, Ингушский, Тувинский, Бурятский, а также Театр Южной Кореи.
В этом году в Южно-Сахалинске был открыт Дальневосточный филиал Театрального института имени Бориса Щукина.

Жизнь Вахтанговской школы продолжается! Пожелаем же нашей Альма-Матер – счастливой долгой дороги!