Ирина Леонидовна – выпускница ГИТИСа времён расцвета этой кузницы театральных кадров. Профессии её обучали такие столпы отечественного театроведения как Б.В. Алперс, Б.Н. Асеев, П.А. Марков, Г.Н. Бояджиев, который ещё на 1-м курсе объяснил, что самая прекрасная профессия в театре – это театровед и театральный критик.

В 1961 году в Вахтанговский театр её привел знакомый – художник Владимир Богаткин, сын ученицы Вахтангова К.Г. Семёновой. Он представил выпускницу ГИТИСа заведующему музеем Театра А.П. Газиеву, а тот, среди прочего, спросил, кто ей больше нравится из актрис – Мария Ермолова или Вера Комиссаржевская. Сергеева пылко ответила: «Конечно, Комиссаржевская!» Тогда Газиев воскликнул: «Беру!» Студентом Александр Павлович, поклонявшийся великой Комиссаржевской, с друзьями нёс её после спектакля на руках. Ирина Леонидовна недолго проработала с А.П. Газиевым, рано ушедшим из жизни, но от него переняла любовь к сохранению всех документов, свидетельств, редких артефактов, связанных с жизнью вахтанговцев.

Ирина Леонидовна стала хранительницей истории любимого Театра. Выставки, справки, обработка материалов, неоценимая помощь в подготовке многочисленных книг, выпущенных по хранящимся в музее материалам, уникальные устные рассказы и консультации, ведение летописи Театра, сохранение бесценных фондов, раритетов – всё это дело рук Ирины Леонидовны Сергеевой и её верной соратницы и подруги Маргариты Литвин.

С 2012 года в Театре проходят экскурсии «Прошлое и настоящее». Надо видеть, с каким вниманием слушают любители театра рассказ Ирины Леонидовны об истории Вахтанговского театра, о героических, драматических, радостных страницах его жизни.

А ещё Ирина Сергеева нашла в Театре своё счастье, стала женой, верной подругой, помощницей великого актёра Юрия Васильевича Яковлева.

В 2021 году Ирина Леонидовна Сергеева стала лауреатом  Вахтанговской премии «Человек театра».