Нина Ильинична Никитина родилась 30 декабря 1913 года.

В 30-х годах училась в театральной студии имени М. Н. Ермоловой под руководством Всеволода Аксенова.

В 1937 году окончила Театральное училище им. Б. В. Щукина и после окончания Щукинского училища была приглашена в труппу Вахтанговского театра.

Привлекательная, женственная, с необыкновенно красивым, глубоким голосом, она могла рассчитывать на роли героинь, но в яркой сильной труппе творческая конкуренция была велика.
В 1940 году она с успехом исполнила роль колхозной Галатеи Аграфены в спектакле «Учитель», поставленном Б.Е. Захавой по киносценарию С.А Герасимова, где её партнёром был Б.А. Бабочкин. Позднее исполнила ещё несколько интересных ролей,
но, в основном, во втором составе, на вводах.: Соня («Я – сын трудового народа»), Геро («Много шума из ничего»), Валя («Русские люди»), Коринна («Мадемуазель Нитуш»).

Во время Великой Отечественной войны Н.И. Никитина неоднократно выезжала с выступлениями в части действующей армии в составе фронтовых бригад, за что имела множество наград.

В 1956 году Н.И. Никитина покинула Вахтанговский театр, с 1961 по 1990 год служила в Театре киноактёра.

Много занималась озвучанием иностранных фильмов, работала на радио. Низкий голос с модуляциями, волнующей хрипотцой завораживал. Её голосом говорят выдающиеся актрисы Симона Синьоре, Мария Казарес, она была профессионалом высокого класса.

Нина Ильинична Никитина ушла из жизни 17 сентября 2000 года.