Дон Мельчор, приехавший в Мадрид к заочно сосватанной невесте, в церкви влюбляется в незнакомку, увидев только её прелестную ручку. Молодой человек не знает, что это и есть его невеста Магдалена. Случайная встреча производит на девушку впечатление, она влюбляется в Мельчора (её лицо закрыто мантильей), не подозревая, что он и есть её жених. На свидании в доме отца Магдалены, Мельчор не угадывает в суженой хозяйку прелестной ручки, а Магдалена, оскорбленная его равнодушием, начинает ревновать Мельчора к самой себе, не открывая ему причин.

Происходит изощренная игра – Мельчор в воображении дорисовывает портрет таинственной красавицы, не подозревая, что она и есть его невеста. Ревность Магдалены к себе самой становится основным мотивом развития действия и едва не заводит отношения героев в тупик.