Родился 1 июля 1953 года.

Окончил Театральное училище имени Бориса Щукина в 1974 году (курс В.К. Львовой).

Сразу по окончании  был приглашён в труппу Драматического театра на Малой Бронной на роль Костика в спектакль «Покровские ворота». И автор пьесы Леонид Зорин и режиссёр спектакля Михаил Козаков не пожалели о своём выборе. За время работы в театре на Малой Бронной, он с успехом сыграл 18 ролей, среди которых — 7 ведущих: Костик (Покровские ворота), Кай (Жестокие игры), Пестель (Лунин, или Смерть Жака), Павел (Враги), Бодянский (Рассказ от первого лица), Чичо (Королевские цветы), Трусливый Лев (Волшебник Изумрудного города). В исполнении этих ролей проявились те творческие качества артиста, которые позволили ему заняться впоследствии режиссёрской работой.

В Театре на Малой Бронной Р.Е. Симонов был привлечён к работе в качестве режиссёра-ассистента в спектаклях «Жестокие игры», «Отпуск по ранению», «А всё-таки она вертится». Руководство театра – А.Л. Дунаев и А.В. Эфрос – направило его на Высшие театральные курсы при ГИТИСе им. А. В. Луначарского, где Симонов успешно учился в 1981-1982 годах. В этот период, он работает в Театре имени В.В. Маяковского под руководством А.А. Гончарова в качестве режиссёра-стажёра над спектаклями «Кошка на раскалённой крыше» и «Жизнь и смерть Клима Самгина».

После окончания учебы Симонов направляется Министерством культуры СССР на стажировку в Театр имени Евгения Вахтангова, а затем зачисляется в труппу театра. Первой крупной работой Р.Е. Симонова на Вахтанговской сцене стал спектакль «Раненые». За этот спектакль, поставленный к юбилею Победы, он был удостоен премии Ленинского комсомола.

Остро ощущая стремление молодёжи к творческому выявлению, Рубен Симонов фактически возглавил работу молодых артистов над внеплановыми, самостоятельными работами. Благодаря этой деятельности родились два спектакля: «Русь, браво!» и «Пух, Пух, Пух…». Всё это время он не оставлял и актёрскую работу.

Среди его ролей: Роберто (Цилиндр), Шарль и Жозеф (Воскресение или Чудо святого Антония), Юсуф (Али-Баба и сорок разбойников), Адмирал Грейг (Царская охота), Начальник службы безопасности (Фредерик, или Бульвар Преступлений), Обитатель пансиона (Последние луны), Ламбарди (Царская охота), Полицейский (Визит дамы в спектакле Пристань), Сэр Уилби Нельсон (Обычное дело), Бартоло (Безумный день, или Женитьба Фигаро), Пастух (Царь Эдип), Роберт Юргенсон (Вечер шутов), Антонио Пископо (Суббота, воскресенье, понедельник), Господин Ван Даан (Дневник Анны Франк), Балясников Фёдор Кузьмич (Сказки старого Арбата), Мисено (Дурочка) и др.

К год 100-летия Театра имени Евгения Вахтангова в аудиоспектакле-променаде «Вахтангов. Путь к Турандот» исполнил роль своего деда, выдающегося режиссера Рубена Николаевича Симонова.

Рубен Симонов – неизменный участник (как автор и режиссёр-постановщик) праздников Вахтанговского театра.

Р.Е. Симонов параллельно работал и в Московском драматическом театре имени Рубена Симонова, где поставил спектакли: «Джек-Восьмёркин», «Мой бедный Марат», «Горя бояться — счастья не видать», «Девушка-гусар», «Дайте мне старуху», «Сказка за сказкой», «Арбатский вальс». Спектакль «Девушка-гусар» был удостоен первой премии на Международном театральном фестивале в Южной Корее.

Здесь он сыграл Царя Дормидонта (Горя бояться — счастья не видать), Капитана Роланда и Лермана (Девушка-гусар), Пустернака (Дайте мне старуху) и др.

Р.Е. Симонов преподаёт актёрское мастерство в Театральном институте имени Бориса Щукина. Он является режиссёром-педагогом дипломных спектаклей «Соломенная шляпка» (выпуск 2006 года), «Русские водевили» (выпуск 2008 года). Многие из его учеников успешно работают в Театре имени Евгения Вахтангова.

Рубен Симонов — член Российского Авторского Общества. Обладая литературным и поэтическим даром, является автором пьес «Галатея», «Киллер и дура», «Из сказки в сказку», «Арбатский вальс». По пьесе «Киллер и дура» режиссёр С. Косач снял художественный фильм «Убить Беллу». Р.Е. Симонов – автор стихотворного либретто оперетты «Фиалка Монмартра», стихотворных текстов к мюзиклу Дж. Хермана «Хелло, Долли» и автор либретто Юбилейного вечера в Московском театре оперетты.

Р.Е. Симонов много работает в кино и на телевидении. Его фильмография насчитывает около 40 картин.

В рамках проведения Года России в Болгарии Р.Е. Симонов был приглашён в Софию для постановки спектакля «Принцесса Турандот». Спектакль был удостоен награды «Икар» на фестивале Балканских театров.

В 2021 году «За большой вклад в развитие отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность» награждён Орденом Дружбы.