11 мая 1891 г. – 24 августа 1981 г.

И.М. Толчанов (настоящая фамилия — Толчан) в 1900—1909 годах учился в Московском промышленном училище (ныне Российский химико-технологический университет имени Д. И. Менделеева). В 1911-1914 годах учился в Льежском университете (Бельгия).

После 1917 года поступил в Мамоновскую студию в Москве (руководители – Б.Е. Захава и Ю.А. Завадский), а в 1918 году влился вместе с ней в состав Вахтанговской студии, ставшей впоследствии Театром имени Евгения Вахтангова.

В легендарной «Принцессе Турандот» он сыграл Бараха, в «Чуде святого Антония» – Бригадира. Те, кому посчастливилось делать свои первые роли с Вахтанговым, стали блестящими педагогами, передавали опыт, знания всё новым и новым поколениям вахтанговцев.

Толчанов вспоминал: «Е.Б. (Вахтангов) воспитывал в нас не только актеров-профессионалов, но и сознательных строителей театра».

В знаменитом письме Освальду Глазунову, где говорилось о принципах обучения студийцев, которые от каждого из учеников Вахтангова должны брать лучшее, Борис Захава так определил главное в методе построения Толчановым роли «…уменье быть четким и «лепким».

Толчанов умел создавать изящные образы из «неизящного» материала. Зрителям надолго запомнились его старик Магара в «Виринее» (1925) Л.Н. Сейфуллиной и Савелий в пьесе «Барсуки» (1927) Л.М. Леонова. Он сыграл солдата Ивана Шадрина, того самого «человека с ружьем» в спектакле Театра, который спрашивает у Ленина (Б.В. Щукина) как жить дальше. Он буквально выпросил эту роль у постановщика Р.Н. Симонова, казалось, она ему совсем не подходит, но он одержал блестящую победу, показал Шадрина серьезным, основательным человеком, которому сочувствовали и верили.

В «Маскараде» М.Ю. Лермонтова (1941) Толчанов сыграл мрачного романтического героя Евгения Арбенина. Актер и педагог В.И. Москвин вспоминал о нем: «Вот умный артист! И техника великолепная. Сам росту небольшого и голос тихий, а играет и Арбенина, и Грозного».

Он был ярок и убедителен и в роли Пино в «Заговоре обречённых» (эта работа была отмечена Сталинской премией второй степени в 1950 г.), и в роли хитрована — Земляники в «Ревизоре», и жестокого Президента в «Коварстве и любви», и сурового Васина в «Русских людях», и Якова Маякина в «Фоме Гордееве», и в ролях солидного генерала Епанчина в «Идиоте» и простодушного дровосека в «Горя бояться – счастья не видать». Глубокий сложный образ Барона создал Толчанов в «Маленьких трагедиях».

В Вахтанговском театре И.М. Тол­чанов-режиссёр поставил спектакли «Партия честных людей» (1927) Ж. Ромена, «Пятый горизонт» (1932) П. Маркиша, «Далёкое» (1935) А.Н. Афиногенова. Как сорежиссёр принимал участие в постановке спектаклей «Виринея», «Разлом» Б.А. Лавренёва, «Интервенция» Л.И. Славина, «Достигаев и другие» М. Горького, «Гроза» А.Н. Островского. Он был взыскательным, тонким художником, умеющим понять и оценить основную мысль автора, найти для спектакля наиболее ясную, доходчивую форму, в наибольшей степени выражающую идею произведения.

В 1950—1953 годах был заведующим труппой Театра имени Евгения Вахтангова.

Толчанов занимался педагогической деятельностью с 1920 года в вахтанговской студии, ставшей Театральным училищем имени Щукина, преподавал в узбекской театральной студии, в якутской студии ГИТИСа.

И.М. Толчанов снимался в кинофильмах «Семья Оппенгейм» (Эдгар), «Ленин в 1918 году» (врач Андрей Фёдорович) и др. Олег Стриженов вспоминал: «Он был и актером прекрасным, и человеком большой культуры».

Иосиф Моисеевич Толчанов ушёл из жизни 24 августа 1981 года, похоронен на Новодевичьем кладбище.