Осенью 1937 года торжественно отмечали двадцатилетие советской власти. Все театры готовили постановки к этой дате, и Погодин, буквально под давлением неутомимого В. Кузы, написал пьесу «Человек с ружьем» для Вахтанговского театра. Роль Ленина исполнял Борис Щукин (это был совет Горького, видимо разглядевшего в щукинском Булычеве возможность сыграть вождя). Щукин старался точно воспроизвести походку Ленина, его жесты, интонации, наклон головы. Первый выход вождя Р. Симонов поставил очень эффектно. Художник В. Дмитриев выстроил длинный коридор из самой глубины сцены, и Ленин шел энергичной, стремительной походкой издалека, зажав в руке газету и о чем — то думая, прямо в зал. Дружно ахнув, зрители в едином порыве вставали, заглушая овациями первую реплику артиста. Щукину, бывало, приходилось по нескольку минут ждать, пока стихнут аплодисменты. Исполнение Толчановым роли Шадрина было замечательным. По всем данным роль эта была не его, но он буквально выпросил ее у худсовета и нашел какую-то неожиданную характерность, играя человека простого, даже косноязычного, но очень основательного, серьезного.