24 июля 1912 — 8 декабря 1979

Николай Олимпиевич Гриценко родился 24 июля 1912 года на Украине в Донбасской области.

Окончил в Макеевский строительный техникум в 1931 году. Работал техником-десятником на железной дороге, потом техником-смотрителем зданий и сооружений, конструктором на заводе «Сталь» (Макеевский металлургический комбинат имени С. М. Кирова).

Поступил на театральный факультет Макеевского музыкально-драматического рабфака. В начале 1930-х годов приехал в Москву и поступил в школу-студию МХАТ, затем перешел в театральную школу при Театре Красной Армии, оттуда — в школу при Театре Вахтангова, которую окончил в 1940 году.

Творческое становление актера Николая Гриценко происходило в наблюдении за работой А. Бучмы, В. Качалова, Н. Хмелева, Б. Щукина. В студии он сыграл скрипача Халявкина в инсценировке рассказа А.П. Чехова «Жилец», впоследствии всегда играл этот «номер» в концертах на эстраде.

В начале Великой Отечественной войны был призван в армию, но вскоре попал в госпиталь и был демобилизован. Вернулся в  Театр Вахтангова, в котором служил до 1979 года.

Его первое появление на Вахтанговской сцене в роли бессловесного чиновника в «Ревизоре» вызвало овацию. Уникальный актёр, обладавший редким даром внешнего и внутреннего перевоплощения, щедрой фантазией. Его отличали необыкновенная сценическая смелость и изобретательность.

На рубеже 50-60-х годов Николай Олимпиевич занял ведущее место в труппе. Гриценко отличали необыкновенная сценическая смелость и изобретательность художественных приемов.

Образы, созданные Николаем Гриценко, вошли в золотой фонд истории Театра Вахтангова: Тенорио Эрнандес (Дон Кихот), Остапенко (Фронт), Фердинанд де Шамплатро (Мадемуазель Нитуш), Степан (Приезжайте в Звонковое), Цветухин Егор Павлович (Первые радости), Шадрин (Человек с ружьем), Молоков (На золотом дне), Олеко Дундич (Олеко Дундич), Жонваль (Шестой этаж), Лев Аграновский (Город на заре), Князь Мышкин (Идиот), Дон Гуан (Маленькие трагедии), Степан Казанец (Стряпуха замужем), Федор Протасов (Живой труп), Тарталья (Принцесса Турандот), Сервилий (Дион), Степан Вытягайченко (Конармия), Магара (Виринея), Мамаев (На всякого мудреца довольно простоты) и др.

Дебют артиста в кино состоялся в 1942 году в картине «Машенька», снятой Юлием Райзманом. После первых же съемок Николая Олимпиевича буквально засыпали предложениями. Самыми яркими и известными стали роли в фильмах «Хождение по мукам», «Анна Каренина», «Два капитана», «Адъютант его превосходительства», «Земля Санникова», «Журавушка», «Отец Сергий», «Семнадцать мгновений весны».

«Я не знаю, почему тебе до сих пор нет памятника, а твоё имя немного подзабыто. Ты бессребреник и прожил всего 67 лет. Я радуюсь, что встретилась с тобой тогда, когда мне это было так необходимо, склоняю голову как перед учителем в профессии и благодарю. Очень тебя люблю», — написала в статье, посвященной 90-летию Н.О. Гриценко, народная артистка СССР Юлия Борисова (июль, 2022 г.).

Николай Олимпиевич Гриценко ушел из жизни 8 декабря 1979 года.