Премьера спектакля состоялась в 1941 году, в середине предвоенного сезона. По внутренней наполненности и профессиональной силе первой же ее постановки можно судить о значительности режиссерского дарования Александры Ремизовой. Главные роли в спектакле исполнили Освальд Глазунов и Цецилия Мансурова. Но тем не менее спектакль прожил недолго — актёр и директор театра Освальд  Глазунов в самом начале войны оказался в оккупации, а потом был арестован.

А.И. Ремизовой удалось восстановить постановку только в 1954 году с Михаилом Астанговым в главной роли. Спектакль с ним вошел в историю. Но многие еще долго вспоминали Освальда — Глазунова. Роль Инкен Петерсон в 1954 году играла уже Людмила Целиковская.

«Пьеса известного немецкого драматурга Г. Гауптмана о том, как был сломлен, затравлен озверевшими наследниками старый книгоиздатель, сильный, умный, благородный человек, давала возможность создать спектакль большой разоблачительной силы, вскрывающий мир буржуазных предрассудков, стяжательства и эгоизма. С другой стороны, пьеса таила в себе опасность: любовь старого Маттиаса Клаузена к юной Инкен Петерс, браку которых яростно противятся взрослые дети Маттиаса, могла увести театр к заурядной мелодраме.

Театр избежал этой опасности, сконцентрировав свое внимание на теме внутреннего оскудения буржуазного общества, проникновения человеконенавистнической фашистской идеологии в сознание людей. Особенно явственно эта тема звучала у исполнителя роли Клямрота Л. Шихматова. Драму слепого подчинения кастовым традициям, душевной глухоты показывала в роли Беттины В. Львова.

О. Глазунов в роли Маттиаса и Ц. Мансурова в роли Инкен раскрывали красоту духовной общности своих героев, их внутреннюю независимость и значительность.

Глубокая психологическая разработка характеров, острое чувство стиля автора, точное ощущение возможностей актера — отличительные черты творческой манеры режиссера А. Ремизовой — достаточно отчетливо проявились уже в первой ее самостоятельной работе» («Театр имени Евг. Вахтангова. 50 сезонов», 1971 г.).