С. Я. Маршак сочинил cлавную, оптимистическую сказку: все обманом сбывали с рук Горе-Злосчастье: дровосек — купцу, купец — царю, царь — солдату. А солдат Иван Тарабанов, добродушный и смекалистый, не захотел никому всучать Горе обманом — сам с ним совладал. Радость освобождения от Злосчастья, которого больше не надо бояться, веселая жизненная сила, рождавшаяся в самом времени, искрились в этом спектакле. Восхищаясь, многие называли его истинно вахтанговским.